BLUETIFUL: 50 sfumature di Blu

La ricerca di un blu perfetto, che fosse stabile, non mutasse aspetto alla luce del sole senza rivelarsi pericoloso e che non degradasse, ha infatti origini antiche e comprende in un unico abbraccio gli sforzi storici di grandi civiltà di alchimisti come gli Egizi, la dinastia Han in Cina e i Maya.

Un colore mistico, da sempre associato con il soprannaturale e la dimensione intima: nell'antico Oriente era considerato positivo e protettore contro il malocchio.

Si riteneva inoltre che gli occhi blu fossero un segno tangibile di poteri magici nascosti, un dato che ritroviamo comune anche ad altre civiltà: la parola "wedjet" in egiziano antico significa blu, e la stessa parola era usata per indicare l'occhio umano, così come l'Occhio di Ra.

In opposizione al giallo, considerato il colore della madre terra, il blu è da sempre indicativo del maschile (che sia il cielo-padre o il grande oceano, l'infinito, il metafisico). Nella cultura indiana corrisponde anche al chakra della gola Visshudhi (che significa purificare) ed è situato presso la prima vertebra cervicale.

I primi a crearlo furono gli Egizi intorno al 2200 a.C.: il blu egizio (noto anche come cuprorivaite) era costituito da una mescola di calcare macinato, sabbia e un minerale contenente rame, come l'azzurrite o la malachite, che veniva poi riscaldata ad alte temperature. Gli egiziani infatti tenevano la tonalità in grande considerazione e la usavano per dipingere ceramiche, statue e persino per decorare le tombe dei faraoni. Nell'antico Egitto infatti  il blu era considerato il colore dell'introspezione e dell'infinito ed era anche la tinta della pelle del dio dell'aria.

Nei successivi 6000 anni la produzione del blu fu in continua evoluzione: in natura è possibile ricreare il blu oltremare dal minerale Lazurite - famose sono le cave di lapislazzuli nell'odierno Afghanistan - o riprodurlo sinteticamente. Questo tipo di blu era molto costoso a causa della difficoltà di reperimento ed estrazione dei minerali e anche per questo la connotazione del nome è rimasta nei secoli indissolubilmente legata al luogo d'origine, l'Oriente (in epoca medievale chiamato “oltremare”). 

Questo pigmento è noto anche grazie alle ricerche monocromatiche dell'artista Yves Klein, che ha cercato di ottenere un colore diluito che non alterasse la splendida tinta dell’oltremare asciutto. Ci riuscì nel 1957, dando vita così al IKB, "International Klein Blue", ad oggi ancora prodotta dal colorificio Adam nel quartiere di Montparnasse a Parigi, dove lo storico titolare collaborò con Klein nella realizzazione del Blu e recentemente introdotta sul mercato nel 2018 da Ressource, prestigiosa azienda francese produttrice di vernici, in una partnership con la Yves Klein Estate, in occasione del novantesimo anniversario dalla nascita dell’artista.

Famoso anche il "Berliner Blau" ,o Blu di Prussia, scoperto accidentalmente dal produttore di tinture tedesco Johann Jacob Diesbach, dal contatto di uno dei materiali con cui stava lavorando, la potassa, con del sangue animale.

Un colore caro a Picasso (che lo utilizzo solo nel suo periodo blu), Hokusai e dall'astronomo inglese Sir John Herschel, che nel 1842 scoprì che la sua luminosità alla luce lo rendeva perfetto per creare delle copie dei disegni, rendendolo di fatto il "blu degli ingegneri". Di più: oggi il blu di Prussia viene usato in forma di pillola per curare l'avvelenamento da metalli.

I popoli nordici, specializzati nella tessitura, ricavarono una nuova sfumatura di blu, l'indaco, dalla macerazione di una pianta tipica delle regioni umide, l'Indigofera Tinctoria: questo processo lo rendeva adatto ad essere impiegato come tintura dei tessuti anche in ambito militare (il famoso blue navy), perchè molto resistente alla salsedine (e rendeva meno visibile le macchie di sangue).

Negli ultimi dieci anni gli scienziati hanno scoperto che i batteri Escherichia coli possono essere utilizzati  per produrre la stessa reazione chimica che produce l'indaco nelle piante. Questo metodo, chiamato "bioindaco", giocherà un ruolo importante nella produzione di denim ecologico in futuro.

Non ultima, la Pantone ha dedicato al 2020 il colore "Classic Blue", segno inequivocabile che la corsa al blu non si ferma, ma si conferma in continua evoluzione.